Строчка из советской песни «По статистике, на десять девчонок девять ребят» лаконично описывает тот факт, что жизнь среднестатистического мужчины короче, чем жизнь среднестатистической женщины. Однозначного ответа на вопрос «почему?» нет, но в этой статье сделана попытка взглянуть на проблему с эволюционной точки зрения.
Уровень смертности от несчастных случаев чрезвычайно высок среди молодых мужчин, начиная с подросткового возраста и вплоть до 25 лет (кстати, это учитывают страховые компании). Мужчины умирают раньше женщин, независимо от внешних условий и образа жизни, и чаще страдают от рака и сердечно-сосудистых заболеваний. На мужской пол приходится 80% смертей.
Еще по этой теме: Ранняя диагностика рака: какие анализы нужно делать и как часто
Эволюционные факторы играют важную роль. Возникает вопрос — что не так с мужчинами в контексте естественного отбора? Этот вопрос требует ответа от науки. Оказалось, что меньшая продолжительность жизни и более высокая смертность среди самцов характерна для многих видов. Естественный отбор не всегда благоприятствует признакам, которые обычно ассоциируются со здоровьем, энергией и долголетием. Вместо этого он способствует развитию признаков, обеспечивающих репродуктивную приспособленность. Если преимущества высокой репродуктивной способности перевешивают проблемы, связанные с плохим здоровьем или короткой продолжительностью жизни, природа сделает выбор в пользу этих преимуществ.
В то же время компромисс между долголетием и репродуктивной способностью прослеживается у женщин: беременность, роды и лактация требуют больших физических усилий и энергии. Исследования показали прямую связь между количеством детей и тяжестью окислительного стресса у женщин, который, в свою очередь, ускоряет старение после менопаузы. Например, исследование, проведенное в 2006 году среди сельских женщин в Польше, выявило корреляцию между количеством детей и продолжительностью жизни после менопаузы.
Тестостерон часто называют мужским половым гормоном. У женщин также вырабатывается тестостерон, но в гораздо меньших количествах. Помимо влияния на развитие волос на лице и низкого тембра голоса, тестостерон также действует как анаболический гормон, который оказывает большое влияние на распределение энергии в мужском организме. Он стимулирует анаболизм (наращивание мышц) и ускоряет метаболизм — скорость, с которой калории сжигаются в мышцах. Тестостерон также помогает сжигать жир в организме. Тестостерон может повышать либидо и настроение. Однако, как и у любой другой монеты, у нее есть обратная сторона.
Повышение тестостерона стимулирует увеличение репродуктивных усилий в ущерб другим жизненным потребностям. Возьмем, к примеру, пятнистую куницу, животное среднего размера, обитающее в Австралии. Самцы куниц испытывают внезапный, единственный раз в жизни, всплеск тестостерона, что приводит к сильному стремлению к спариванию и очень высокой смертности из-за драк между самцами и истощения жировых запасов. Самки живут до трех лет, а самцы считаются счастливчиками и живут до одного года.
Влияние тестостерона на продолжительность жизни у людей не столь однозначно и оценить его сложнее, но, учитывая, что самцы живут короче, можно сделать вывод, что ситуация аналогична. Поскольку было бы неэтично проводить эксперименты с тестостероном на мужчинах, чтобы определить его влияние на продолжительность жизни, исследователи вынуждены искать более тонкие подсказки, часто в исторических источниках. Например, в Китае и Османской империи конца XIX века некоторые члены религиозных сект подвергались не только кастрации, но и полному удалению гениталий, включая пенис и мошонку. Евнухи были обычным явлением при королевских дворах в доиндустриальной Корее, а также в хорах мальчиков в Европе XVII и XVIII веков.
Эти три случая уникальны тем, что данные о продолжительности жизни сохранились. Китайские архивы, а также материалы по хорам не показали никакой разницы в продолжительности жизни по сравнению с мужчинами, которые не были кастрированы; однако изучение корейских источников показало, что евнухи жили дольше. Но если бы эти исследования дали одинаковые результаты, их было бы недостаточно, чтобы сделать окончательные выводы. Другие факторы, не связанные с тестостероном, такие как питание и социально-экономический статус, также влияют на продолжительность жизни.
Повышение уровня тестостерона у здоровых мужчин в последнее время набирает популярность и может пролить свет на природу компромисса между репродуктивной пригодностью и долголетием. Хотя пока рано делать выводы о том, что мужчины с дефицитом тестостерона живут короче, появляющиеся данные убедительно свидетельствуют об этом. Согласно исследованию 2014 года, у пожилых мужчин, принимающих препараты, повышающие тестостерон, риск сердечного приступа через 90 дней после первого приема выше, чем до использования этих препаратов. Высокий уровень тестостерона способствует росту мышц, но другие органы пожилых мужчин не выдерживают такой метаболической нагрузки.
Тестостерон не только вызывает метаболические изменения: он также оказывает значительное влияние на иммунитет на протяжении всей жизни мужчины. Мужчины часто более восприимчивы к инфекциям, чем женщины. Этому есть несколько правдоподобных объяснений. Возможно, мужчины просто подвержены большему риску заражения, чем представительницы прекрасного пола. Или же дело может быть в том, что в организме мужчины есть химические особенности, которые делают его менее способным бороться с инфекцией. Это всего лишь гипотеза, но появляется все больше доказательств в ее поддержку.
Тестостерон подавляет иммунную систему, в то время как эстрадиол, основной женский стероид, усиливает ее. В популяциях диких птиц, рептилий и млекопитающих тестостерон, как правило, подавляет иммунитет и увеличивает частоту инфекционных заболеваний. Так ли это у людей, еще предстоит выяснить. Но данные по мужскому населению, проживающему в регионах с высокой распространенностью инфекционных заболеваний, подтверждают эту тенденцию. В ходе исследования, проведенного в 2005 году в Гондурасе, ученые обнаружили, что у мужчин, инфицированных малярией, уровень тестостерона был ниже, чем у неинфицированных. После лечения тестостерон повысился до среднего уровня для здоровых мужчин.
Однако инфекции — не единственная причина для беспокойства. Высокий уровень тестостерона и других половых гормонов сопровождается повышенным риском развития рака, особенно рака предстательной железы. Именно этот тип рака распространен среди мужчин с высоким уровнем тестостерона.
Почему же представители сильного пола переносят негативные эффекты тестостерона? Объяснение, по мнению Дарвина, заключается в том, что потенциальная выгода от удовлетворения репродуктивного инстинкта у самцов млекопитающих больше, чем у самок. Ограниченный доступ к спариванию значительно затрудняет самцам реализацию этого инстинкта. Гипотетически, мужчина, имеющий секс со 100 разными женщинами в течение одного года, может стать отцом 100 или более детей. У женщин ситуация иная. Распространенность полигинии у млекопитающих, приматов и во многих человеческих обществах указывает на важное различие между мужской и женской сексуальной функцией. Женщины также могут повысить свою фертильность, занимаясь сексом чаще, но не рожая больше потомства. На самом деле, самцы млекопитающих готовы «платить» за дорогие гормоны, такие как тестостерон, тратить их на развитие мышц и идти на серьезный риск, потому что потенциальный «выигрыш» покрывает все затраты.
Все это имело смысл для гоминид, живших в эпоху плейстоцена несколько миллионов лет назад. Но актуально ли это для современных мужчин? Может быть. Хотя культура оказала огромное влияние на мужчин, природные условия никто не отменял.
Это не означает, что в ходе эволюции у мужчин не развились другие репродуктивные стратегии. Несмотря на свою склонность к рискованному поведению и проявлению черт, не способствующих долголетию, мужчины выработали альтернативную форму репродуктивных усилий в виде «инвестиций» в отцовство, которые практически редко встречаются у приматов (и млекопитающих в целом). Для того чтобы воспользоваться плодами отцовских «инвестиций», мужчины должны быть в состоянии заботиться о своем потомстве. Рискованное поведение и физические перегрузки должны уступить место заботе о здоровье, чтобы увеличить продолжительность жизни. Действительно, у мужчин может наблюдаться снижение тестостерона и набор веса, когда они становятся отцами и посвящают себя уходу за ребенком. Из этого можно сделать вывод, что отцовство полезно для здоровья.
Мы по-прежнему сталкиваемся с такими проблемами, как низкая продолжительность жизни и плохое здоровье, но суть эволюции заключается в постоянном изменении и развитии. Люди по своей природе — существа невероятной приспособляемости. Эта гибкость, вероятно, привела к развитию черт, которые наиболее характерны для современного человечества: большой развитый мозг, большая продолжительность жизни, долгое детство и молодость, требующая много заботы. Возможно, это также объясняет, почему нас сегодня более 7 миллиардов. Это серьезный показатель с точки зрения эффективности воспроизводства. Мужчины разработали новые репродуктивные стратегии (например, отцовскую заботу), которые способствуют их эволюционному успеху. Однако это не меняет того факта, что мужчинам по-прежнему необходим тестостерон для размножения. Конечно, вряд ли им когда-нибудь удастся полностью нейтрализовать его негативное влияние на здоровье и продолжительность жизни, но это все же лучше, чем быть сумчатой куницей. Хотя, конечно, они прекрасно проводят время.
